月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。而生命中难以承受之最，无疑是生离死别。酝酿这篇文章的时候，心情就很沉重。促使我写这篇文章的诱因，是最近几位休城挚友的至亲相继离世或身患绝症，事情发生后，发现缺乏应有的法律文件来及时地作出医疗决定和财产处理。没有完备的法律文件，会让亲人在承受巨大精神上痛苦的同时，面对医疗决定和财产处理手足无措。以下四份文件必不可少，而且必须是在当事人神志清醒，有受益人之外的两个证人在场的情形下签署。
委托书 (Power of Attorney)
委托书是指委托他人行使自己合法权益的法律文件。委托书的处理事项可以包括不动产交易; 有形的动产交易; 股票和债券交易; 商品和期权交易; 银行及其他金融机构的账户管理和交易; 企业的经营事务; 保险及养老金事务; 遗产，信托，和其他受益人的交易和事务管理; 索赔和诉讼; 个人和家庭的维护及管理; 社会保障，退休工资，医疗保险，医疗补助，或其他政府福利的领取及账户管理; 退休计划;和税务事宜。
醫療委託書 (Medical Power of Attorney)
醫療委託書是指委托人指定自己信任的家庭成員或朋友，在自己失去行为能力時，為其作出医疗的決定。醫療機構或醫務人員必須依照受托人的決定行事。委托人可以授予受托人全部或部分决定权。
遗嘱 (Will)
遗嘱主要是指定由誰來繼承自己的遺產。如果没有預立遺囑，只能依据法律分配遺產，未必契合自己的心意。比如一些字画收藏，希望留给熱愛藝術品的孩子，高科技公司的股票，更适合留给有金融头脑的孩子，而家中的名贵首饰，給追求时尚的孩子更为妥帖。如果沒有遺囑，财产很可能会失去其原有的商业价值和更重要的情感價值。
遺囑还有一个重要作用，是可以指定未成年小孩的監護人（Guardian）。指定时需要考虑监护人的財務狀況、健康、年齡、和照顧小孩能力等。
遗嘱还可以指定「遺產執行人」(Executor)，如果沒有預立遺囑，配偶和子女都有權擔任执行人，若有不同意见，容易发生矛盾和争执。
生前遺囑 (Living Will)
生前遺囑是個人對於其醫療治療意願的聲明。當生命处于休克、昏迷状态时，醫療機構和医务人员遵照患者在生前遺囑中指示而执行其意愿。在著名的Terri Schiavo 一案中，Terri因为意外大脑受伤成为植物人。经历了八年的漫长治疗后，医院表示从医学概率上来说，Terri几乎没有苏醒的可能。Terri的丈夫请求法院批准，让医院拔去一直支撑Terri生命的输液管，让Terri不再忍受病痛的折磨，体面地离世。可是Terrri的父母爱女心切，他们认为Terri仍有知觉，坚决反对Michael拔掉输液管的请求。Terri的案子从佛罗里达州的基层法院一直打到最高法院，涉及了十余次上诉，无数次法庭听证，数百万字的调查报告，更是耗费了双方数百万的财力。如果Terri有生前遗嘱，这一切的争端都可以避免。
由此可见，预先准备好完善的法律文件，是对亲人最体贴的关爱。